離開洞爺湖後，我朝余市一路向北。
經過真狩村、二世谷，再往俱知安前進。 就在途中，羊蹄山突然出現在眼前。 「好大……」 過去我曾在照片中看過幾次，但真正從近距離看到時，感覺完全不同。 我過去曾四次登上富士山。
富士山當然也非常巨大，但想看到整座山的形狀，通常都是從有一段距離的地方眺望。 羊蹄山給我的感覺卻有些不同。 開車行駛時，一座巨大的山就這樣近距離矗立在眼前。
甚至讓人產生距離感失常的感覺。 當時我真的想到： 「就算哥吉拉從這裡出現，我可能也不會太驚訝。」 我自己也知道這個感想有點奇怪。
但當時眼前的羊蹄山，就是如此不真實。 離開羊蹄山後，我繼續前往余市。 在余市，我想去看看的是 Nikka Whisky 余市蒸溜所。 我平常幾乎不喝酒。
之所以還是想來這裡，與其說是因為威士忌，不如說是因為我對竹鶴政孝和妻子 Rita 的故事很感興趣。 我以前看過以兩人為原型的電視劇。想在日本製造威士忌的竹鶴，以及從蘇格蘭來到日本生活的 Rita，都給我留下了深刻印象。 很可惜，這一天無法參觀蒸溜所內部。
不過，我仍然可以參觀附設的博物館。 看著展覽，我再次想到，從什麼都沒有的地方開始一件事情並不容易。 如今，日本威士忌已經聞名世界。
但它並不是從一開始就如此。 當初想在日本製造威士忌時，沒有人知道它究竟會不會被接受。
對 Rita 而言，在遙遠的日本生活本身也一定是一個巨大的變化。 現在的我們已經知道故事的結果，所以很容易把它當成一段故事來看。
但在開始的時候，他們應該也不知道未來究竟會如何。 這一點讓我留下了很深的印象。 這趟旅行結束後，我自己會做什麼，其實也還不知道。 但開始一件新事情時，大概沒有人一開始就能看清未來。 看著余市的展覽，我想著這些事情。

After leaving Lake Toya, I headed north toward Yoichi.
My route took me through Makkari, Niseko and toward Kutchan. Along the way, Mount Yotei suddenly appeared in front of me. "That's huge..." I had seen it in photographs before, but seeing it from nearby was completely different. I have climbed Mount Fuji four times.
Fuji is of course enormous, but when looking at the whole mountain, I usually think of seeing it from some distance away. Mount Yotei felt different. As I drove, this huge mountain seemed to stand right beside the road.
It almost distorted my sense of distance. I genuinely thought: "If Godzilla appeared here, I might not even be that surprised." I know it sounds like a strange reaction.
But at that moment, Mount Yotei looked almost unreal. Leaving Mount Yotei behind, I continued toward Yoichi. One place I wanted to visit there was the Nikka Whisky Yoichi Distillery. I rarely drink alcohol.
What interested me was not so much the whisky itself, but the story of Masataka Taketsuru and his wife Rita. I had previously watched a television drama inspired by their lives. Taketsuru's attempt to make whisky in Japan, and Rita's decision to leave Scotland and live in Japan, had stayed in my memory. Unfortunately, I wasn't able to tour the inside of the distillery that day.
I was, however, able to visit the museum. Looking through the exhibits reminded me how difficult it is to start something from nothing. Today, Japanese whisky is known around the world.
But it was not always that way. When whisky production began in Japan, nobody could know how widely it would eventually be accepted.
For Rita, simply building a life in distant Japan must also have been a major change. Because we already know how the story turned out, it is easy to look back on it as a story.
When they began, however, they could not have known what lay ahead. That thought stayed with me. I didn't yet know what I would do after this journey either. But when starting something new, perhaps nobody can see the road ahead from the beginning. That was what I found myself thinking as I looked around the exhibits in Yoichi.

Après avoir quitté le lac Toya, j'ai pris la direction du nord vers Yoichi.
Mon itinéraire passait par Makkari, Niseko puis Kutchan. En chemin, le mont Yotei est soudain apparu devant moi. « Il est immense... » Je l'avais déjà vu plusieurs fois en photo, mais de près, l'impression était complètement différente. J'ai gravi le mont Fuji quatre fois.
Le Fuji est bien sûr immense, mais pour observer sa silhouette entière, on le regarde généralement depuis une certaine distance. Le mont Yotei m'a semblé différent. En roulant, cette énorme montagne semblait se dresser juste à côté de la route.
J'en perdais presque la notion des distances. J'ai réellement pensé : « Si Godzilla apparaissait ici, je ne serais peut-être même pas très surpris. » Je sais que c'est une réaction un peu étrange.
Mais à cet instant, le mont Yotei avait quelque chose d'irréel. J'ai ensuite poursuivi ma route vers Yoichi. Je voulais notamment visiter la distillerie Nikka Whisky de Yoichi. Je bois très peu d'alcool.
Ce qui m'intéressait n'était donc pas tellement le whisky lui-même, mais l'histoire de Masataka Taketsuru et de son épouse Rita. J'avais vu auparavant une série télévisée inspirée de leur histoire. Le projet de Taketsuru de produire du whisky au Japon, ainsi que la décision de Rita de quitter l'Écosse pour vivre au Japon, m'avaient marqué. Malheureusement, je n'ai pas pu visiter l'intérieur de la distillerie ce jour-là.
J'ai toutefois pu découvrir le musée. En regardant les expositions, j'ai repensé à la difficulté de commencer quelque chose à partir de rien. Aujourd'hui, le whisky japonais est connu dans le monde entier.
Mais cela n'a pas toujours été le cas. Au début de la production de whisky au Japon, personne ne pouvait savoir jusqu'où il serait accepté.
Pour Rita, construire une vie dans un Japon si éloigné de l'Écosse devait également représenter un immense changement. Aujourd'hui, nous connaissons la suite de leur histoire et il est facile de la regarder comme un récit.
Mais lorsqu'ils ont commencé, ils ne pouvaient pas savoir ce qui les attendait. Cette idée m'est restée en tête. Moi non plus, je ne savais pas encore ce que je ferais après ce voyage. Mais lorsqu'on commence quelque chose de nouveau, personne ne connaît vraiment la suite dès le départ. C'est ce à quoi je pensais en parcourant les expositions de Yoichi.

Nachdem ich den Toya-See verlassen hatte, fuhr ich weiter nach Norden in Richtung Yoichi.
Die Strecke führte über Makkari, Niseko und Kutchan. Unterwegs tauchte plötzlich der Berg Yotei vor mir auf. „Der ist riesig ...“ Ich hatte ihn schon einige Male auf Fotos gesehen, doch aus der Nähe wirkte er völlig anders. Ich habe den Fuji viermal bestiegen.
Natürlich ist auch der Fuji gewaltig. Seine gesamte Form betrachtet man jedoch meistens aus einiger Entfernung. Der Yotei fühlte sich anders an. Während ich fuhr, schien dieser riesige Berg direkt neben der Straße zu stehen.
Fast verlor ich das Gefühl für die Entfernung. Ich dachte tatsächlich: „Wenn hier Godzilla auftauchen würde, wäre ich vielleicht nicht einmal besonders überrascht.“ Mir ist klar, dass das etwas seltsam klingt.
Doch in diesem Moment wirkte der Yotei fast unwirklich. Danach fuhr ich weiter nach Yoichi. Dort wollte ich die Nikka-Whisky-Brennerei besuchen. Normalerweise trinke ich kaum Alkohol.
Mich interessierte weniger der Whisky selbst als die Geschichte von Masataka Taketsuru und seiner Frau Rita. Ich hatte zuvor eine Fernsehserie gesehen, die von ihrem Leben inspiriert war. Taketsurus Versuch, in Japan Whisky herzustellen, und Ritas Entscheidung, Schottland zu verlassen und in Japan zu leben, waren mir im Gedächtnis geblieben. Leider konnte ich an diesem Tag das Innere der Brennerei nicht besichtigen.
Das Museum konnte ich jedoch besuchen. Beim Betrachten der Ausstellung dachte ich erneut darüber nach, wie schwierig es ist, etwas aus dem Nichts zu beginnen. Heute ist japanischer Whisky auf der ganzen Welt bekannt.
Doch das war nicht immer so. Als man begann, in Japan Whisky herzustellen, konnte niemand wissen, wie gut er angenommen werden würde.
Für Rita muss allein das Leben im weit entfernten Japan eine enorme Veränderung gewesen sein. Heute kennen wir den Ausgang der Geschichte und können sie leicht als Geschichte betrachten.
Als alles begann, konnten sie jedoch nicht wissen, was vor ihnen lag. Dieser Gedanke blieb mir im Kopf. Auch ich wusste zu diesem Zeitpunkt noch nicht, was ich nach dieser Reise machen würde. Aber wenn man etwas Neues beginnt, kann wohl niemand von Anfang an wissen, wohin der Weg führt. Daran dachte ich, während ich mir die Ausstellung in Yoichi ansah.